Marcy Cortega

Marcy Cortega è una pop star virtuale belga, creata da Pieter Marnef, fondatore della start-up Chroniclefields.

All’inizio Marcy nasce come personaggio di finzione. Sei anni fa Pieter Marnef — specializzato nella scrittura di narrativa — scrive una serie in cui Marcy è una giovane della Generazione Z che deve creare contenuti per i social network per un progetto scolastico ed è valutata in base al numero di follower. Svantaggiata perché giocosa e «non la più carina del gruppo», sviluppa un avatar virtuale per rappresentarsi; nella storia l’avatar finisce per prendere vita grazie all’IA e ottiene più successo del suo stesso creatore. All’epoca, le emittenti televisive rifiutano il progetto, giudicandolo troppo fantascientifico.

Anni dopo, Marnef decide di portare Marcy nel mondo reale come esperimento. Un primo test viene organizzato come quiz interattivo prima di un grande spettacolo allo Sportpaleis: i partecipanti trascorrono la maggior parte del tempo a parlare con il presentatore virtuale di argomenti non legati al quiz e continuano a interagire anche un mese dopo la fine dell’evento.

In seguito Marcy ottiene una presenza pubblica: si esibisce ai TMF Awards, accompagnata da ballerini e musicisti reali, anche in duo con Jessy di The Mackenzie featuring Jessy, per creare una simbiosi tra mondo virtuale e mondo reale. Appare inoltre come hostess virtuale su Proximus Pickx+, interamente generata al computer, senza attrice e senza riprese.

Marcy è descritta come una «Advanced Virtual Personality (AVP)»: un profilo virtuale costruito attorno a uno storytelling, con una storia e una personalità coerenti. Si basa su grandi modelli linguistici combinati con tecnologie di deepfake e generazione video tramite IA; il suo aspetto visivo deriva da modelli addestrati su contenuti di proprietà del team di Chroniclefields.

Il progetto è soprattutto una prova di concetto per dimostrare che può nascere un legame emotivo reale tra un essere umano e un avatar virtuale. L’approccio mira anche ad aprire applicazioni commerciali, come mascotte virtuali per i brand o assistenti intelligenti per il customer care, tramite Chroniclefields, che ha già firmato contratti con Proximus e Pelckmans Publishers.