Marcy Cortega

Marcy Cortega est une pop star virtuelle belge, créée par Pieter Marnef, fondateur de la start-up Chroniclefields.

À l’origine, Marcy est imaginée comme un personnage de fiction. Il y a six ans, Pieter Marnef, dont la spécialité est l’écriture de fiction, rédige une série où Marcy est une jeune femme de la génération Z qui doit produire du contenu pour les réseaux sociaux dans le cadre d’un projet scolaire, et être évaluée selon son nombre d’abonnés. Désavantagée car joueuse et « pas la plus jolie du groupe », elle conçoit un avatar virtuel pour la représenter ; dans le récit, cet avatar finit par prendre vie grâce à l’IA et rencontre plus de succès que son propre créateur. Le projet de série est alors refusé par les chaînes de télévision, le concept étant jugé trop science-fiction.

Des années plus tard, Marnef décide de faire exister Marcy dans le monde réel comme une expérimentation. Un premier test prend la forme d’un quiz interactif avant un grand spectacle au Sportpaleis : les participants passent la majeure partie du temps à discuter avec l’animateur virtuel de sujets sans rapport avec le quiz, et continuent d’interagir même un mois après la fin de l’événement.

Après cette étape, Marcy obtient une présence publique : elle se produit aux TMF Awards, accompagnée de danseurs et de musiciens réels, notamment en duo avec Jessy de The Mackenzie featuring Jessy, afin de créer une symbiose entre monde virtuel et monde réel. Elle apparaît aussi comme hôtesse virtuelle chez Proximus Pickx+, entièrement générée par ordinateur, sans actrice ni tournage.

Marcy est décrite comme une « Advanced Virtual Personality (AVP) » : un profil virtuel construit autour d’un récit, avec une histoire et une personnalité cohérentes. Elle s’appuie sur de grands modèles de langage, combinés à des technologies de deepfake et de génération vidéo par IA ; son apparence visuelle provient de modèles entraînés sur du contenu appartenant à l’équipe de Chroniclefields.

Le projet sert avant tout de preuve de concept visant à montrer qu’un lien émotionnel réel peut se créer entre un humain et un avatar virtuel. Cette approche est aussi pensée pour ouvrir des usages commerciaux, comme des mascottes virtuelles de marque ou des assistants client intelligents, via Chroniclefields, qui a notamment signé des contrats avec Proximus et Pelckmans Publishers.