Tom Helsen

Том Хелсен — бельгийский артист из Кеербергена, родившийся 19 июля 1976 года. Он был открыт в 1996 году на конкурсе Humo’s Rock Rally, где занял впечатляющее второе место, уступив Novastar, но опередив Ан Пьерле и Arid. Его выступление включало впечатляющую кавер-версию песни Hotellounge. Жюри отметило его способность исполнять трогательные песни без лишних прикрас.

После этого конкурса осенью 1996 года он записал свой первый сингл Like her vacation и дал несколько концертов — как сольных, так и в рамках небольшого тура с группами The Sands и Sheffield Wednesday. Однако, устав от восприятия его как рок-трубадура и осознавая ограничения сольного формата, в марте 1997 года он решил создать группу с Дезмондом ван Веддингеном на ударных и Вимом Янссенсом на басу.

Этот переход радикально изменил его звучание, отдалив сравнения с Билли Брэггом в сторону мелодичного и ясного поп-рока, иногда сближаемого с такими артистами, как Buffalo Tom или The Counting Crows. Первый альбом трио, позже ставшего квартетом с приходом Герта Петерса на бас, привёл к синглам All you broken homers и Great American Sex Scandal.

Второй альбом под названием Tom is doing Great, выпущенный осенью 2000 года после нескольких задержек, стал поворотным моментом. Его создание прошло при сотрудничестве с Йостом Звегерсом из Novastar, который помог Тому Хелсену перестроить подход к сочинению песен. Сингл When Marvin Calls с этого альбома стал настоящим хитом группы. Хелсен объяснил, что это сотрудничество научило его лучше балансировать между повествовательной чувствительностью и музыкальной структурой в своих композициях.

Альбом включает десять сильных песен меланхоличной тональности, ещё больше утверждая вокальную идентичность артиста. В тот период амбиции Хелсена эволюционировали: он предпочитал более расслабленный подход к музыке, подкреплённый работой на неполный день, и при этом стремился получить более крупный бюджет для своих будущих звуковых проектов.

Участниками группы в то время были: Том Хелсен (вокал, гитара, фортепиано), Вим Янссенс (вокал, гитара, клавишные), Герт Петерс (бас-гитара) и Дезмонд ван Веддинген (ударные).