Tom Helsen

Tom Helsen to belgijski artysta pochodzący z Keerbergen, urodzony 19 lipca 1976 roku. Został odkryty w 1996 roku podczas Humo’s Rock Rally, gdzie zajął znaczące drugie miejsce, za Novastarem, ale przed An Pierlé i Arid. Jego występ obejmował imponującą wersję piosenki Hotellounge. Jury podkreśliło wówczas jego umiejętność interpretowania poruszających piosenek, bez zbędnych sztuczek.

Po tym konkursie nagrał swój pierwszy singiel jesienią 1996 roku, Like her vacation, i zagrał kilka koncertów, samodzielnie lub podczas małej trasy z zespołami The Sands i Sheffield Wednesday. Jednakże, zmęczony postrzeganiem go jako rockowego trubadura i świadomy ograniczeń solowej formuły, zdecydował się założyć zespół w marcu 1997 roku z Desmondem van Weddingenem na perkusji i Wimem Janssensem na basie.

To przejście radykalnie zmieniło jego brzmienie, odsuwając porównania z Billym Braggiem na rzecz melodycznego i klarownego pop rocka, czasem przyrównywanego do artystów takich jak Buffalo Tom czy The Counting Crows. Pierwszy album tria, a następnie kwartetu z przybyciem Geerta Peetersa na basie, zaowocował singlami All you broken homers i Great American Sex Scandal.

Drugi album, zatytułowany Tom is doing Great i wydany jesienią 2000 roku po kilku opóźnieniach, oznaczał punkt zwrotny. Jego realizacja skorzystała na współpracy z Joostem Zweegersem z Novastara, który pomógł Tomowi Helsenowi przebudować jego podejście do pisania. Singiel When Marvin Calls z tego albumu stał się prawdziwym sukcesem zespołu. Tom Helsen wyjaśnił, że ta współpraca nauczyła go lepiej równoważyć wrażliwość narracyjną i strukturę muzyczną w swoich kompozycjach.

Album prezentuje dziesięć mocnych utworów o melancholijnym tonie, ugruntowując tożsamość wokalną artysty. W tym okresie ambicja Toma Helsena ewoluowała, preferując bardziej zrelaksowane podejście do muzyki, wspierane pracą na pół etatu, jednocześnie aspirując do większego budżetu na swoje przyszłe projekty dźwiękowe.

Członkowie zespołu w tamtym czasie to Tom Helsen (śpiew, gitara, pianino), Wim Janssens (śpiew, gitara, keyboard), Geert Peeters (gitara basowa) i Desmond van Weddingen (perkusja).