Usher
Biografia
Usher, il cui nome completo è Usher Terrence Raymond IV, è un cantante, autore, ballerino, imprenditore e attore statunitense, nato il 14 ottobre 1978 a Dallas, Texas, e cresciuto a Chattanooga, Tennessee. Considerato a livello internazionale il re dell’R&B, ha raggiunto la notorietà alla fine degli anni 1990.
La sua carriera discografica è iniziata con l’album omonimo « Usher » (1994), ma è con « My Way » (1997) che esplode, ottenendo il suo primo numero uno nella Billboard Hot 100 con il singolo Nice & Slow. Gli album successivi consolidano il suo status di superstar: « 8701 » (2001) ha venduto otto milioni di copie e ha prodotto le hit numero uno U Remind Me e U Got It Bad.
Il suo apice commerciale arriva con « Confessions » (2004): oltre un milione di copie vendute nella prima settimana, più di 15 milioni nel mondo e certificazione diamante della RIAA. L’album ha generato quattro numeri uno consecutivi nella Hot 100 — Yeah!, Burn, Confessions Part II e My Boo — e Billboard lo ha classificato come il miglior album solista degli anni 2000.
Prosegue con « Here I Stand » (2008) e il singolo numero uno Love in This Club, poi con « Raymond v. Raymond » (2010), che gli regala il suo nono numero uno, OMG. Questo successo lo ha reso uno dei pochi artisti capaci di piazzare singoli al numero uno nella Billboard Hot 100 per tre decenni consecutivi. L’EP « Versus » (2010), estensione di « Raymond v. Raymond », include il successo internazionale DJ Got Us Fallin' in Love.
I lavori successivi — « Looking 4 Myself » (2012), con una produzione più elettronica, « Hard II Love » (2016) e « Coming Home » (2024) — hanno mantenuto viva la sua presenza artistica. Nel 2024 ha lasciato il segno esibendosi nello show dell’intervallo del Super Bowl LVIII, seguito da 123 milioni di spettatori negli Stati Uniti.
Con oltre 100 milioni di dischi venduti nel mondo, Usher è tra gli artisti musicali più venduti di sempre. Billboard lo ha classificato come il secondo artista più affermato degli anni 2000 e come il primo artista della Hot 100 nello stesso decennio.
Il suo palmarès è vasto e include otto Grammy Awards, otto American Music Awards, diciotto Billboard Music Awards, sette BET Awards (tra cui il BET Lifetime Achievement Award) e dodici Soul Train Music Awards. È stato onorato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è stato inserito nel Black Music & Entertainment Walk of Fame nel 2021.
Oltre alla musica, ha cofondato l’etichetta Raymond-Braun Media Group (RBMG) con Scooter Braun nel 2008, è stato coach in « The Voice » (2013-2014) e ha recitato in diversi film. Ha inoltre fondato l’organizzazione benefica senza scopo di lucro Usher’s New Look nel 1999.