Usher

Usher, mit vollem Namen Usher Terrence Raymond IV, ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Tänzer, Unternehmer und Schauspieler. Er wurde am 14. Oktober 1978 in Dallas, Texas, geboren und wuchs in Chattanooga, Tennessee, auf. International gilt er als „King of R&B“ und erlangte Ende der 1990er-Jahre große Bekanntheit.

Seine Plattenkarriere begann mit dem gleichnamigen Album „Usher“ (1994). Den Durchbruch schaffte er jedoch mit seinem zweiten Album „My Way“ (1997), das ihm mit der Single Nice & Slow seinen ersten Nummer-eins-Hit in den Billboard Hot 100 einbrachte. Die folgenden Alben festigten seinen Superstar-Status: „8701“ (2001) verkaufte sich acht Millionen Mal und brachte die Nummer-eins-Singles U Remind Me und U Got It Bad hervor.

Seinen kommerziellen Höhepunkt erreichte er mit „Confessions“ (2004), das in der ersten Woche über eine Million Exemplare verkaufte und weltweit schließlich mehr als 15 Millionen Mal abgesetzt wurde; dafür erhielt es in den USA eine Diamond-Auszeichnung der RIAA. Aus dem Album gingen vier aufeinanderfolgende Nummer-eins-Hits in den Hot 100 hervor: Yeah!, Burn, Confessions Part II und My Boo. Billboard führte „Confessions“ als bestes Soloalbum der 2000er-Jahre.

Es folgten „Here I Stand“ (2008) mit der Nummer-eins-Single Love in This Club sowie „Raymond v. Raymond“ (2010), das mit OMG seinen neunten Nummer-eins-Hit hervorbrachte. Damit zählt er zu den wenigen Künstlern, die in drei aufeinanderfolgenden Jahrzehnten Nummer-eins-Singles in den Billboard Hot 100 platzieren konnten. Die EP „Versus“ (2010), eine Erweiterung von „Raymond v. Raymond“, enthielt den internationalen Erfolg DJ Got Us Fallin' in Love.

Seine späteren Alben „Looking 4 Myself“ (2012) mit stärker elektronischer Ausrichtung, „Hard II Love“ (2016) und „Coming Home“ (2024) hielten seine künstlerische Präsenz aufrecht. 2024 sorgte er zudem für Aufsehen mit seinem Auftritt in der Halbzeitshow des Super Bowl LVIII, die in den USA 123 Millionen Zuschauer verfolgten.

Mit mehr als 100 Millionen weltweit verkauften Tonträgern gehört Usher zu den meistverkauften Musikacts aller Zeiten. Billboard stufte ihn als zweit-erfolgreichsten Künstler der 2000er-Jahre und als besten Hot-100-Künstler dieses Jahrzehnts ein.

Seine Auszeichnungen sind zahlreich: acht Grammy Awards, acht American Music Awards, achtzehn Billboard Music Awards, sieben BET Awards (darunter der BET Lifetime Achievement Award) sowie zwölf Soul Train Music Awards. Er erhielt einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und wurde 2021 in die Black Music & Entertainment Walk of Fame aufgenommen.

Abseits der Musik gründete er 2008 gemeinsam mit Scooter Braun das Label Raymond-Braun Media Group (RBMG), war Coach bei „The Voice“ (2013–2014) und spielte in mehreren Filmen. Außerdem gründete er 1999 die gemeinnützige Organisation Usher’s New Look.