The Shamen

The Shamen è un gruppo formato ad Aberdeen, Scozia, nel 1985 da Colin Angus, Derek McKenzie, Keith McKenzie e Peter Stephenson. Originariamente chiamati Alone Again Or e influenzati dall’indie rock psichedelico, adottano il nome The Shamen alla fine del 1985.

Il loro primo album, Drop (1987), riflette l’interesse per la psichedelia degli anni ’60. La scoperta da parte di Colin Angus dei suoni della nascente house e di gruppi come M/A/R/R/S indirizza presto la loro musica verso un mix di chitarre rock, ritmi techno e hip-hop e campionamenti.

Questa nuova direzione provoca cambiamenti nella formazione: Derek McKenzie lascia il gruppo alla fine del 1987 e, nell’ottobre 1987, Will Sinnott (alias Will Sin) si unisce al basso e alle tastiere, permettendo a Colin Angus di concentrarsi su voce e chitarra. Il singolo Jesus Loves Amerika (1988) incarna questa ibridazione elettronica-rock.

Dopo l’album In Gorbachev We Trust (1989), anche Keith McKenzie e Peter Stephenson lasciano il gruppo. Angus e Sinnott si trasferiscono a Londra e si immergono nella scena rave emergente.

Lanciano il leggendario tour Synergy, che mescola performance live e DJ set, e pubblicano il mini-album Phorward, opera fondamentale nella storia dell’acid house. Il loro terzo album, En-Tact (1990), li proietta sulla scena internazionale con brani come Move Any Mountain, Hyperreal e Make It Mine. Il rapper e DJ Mr. C e la cantante Plavka si uniscono al gruppo per rafforzare le parti vocali.

Il 23 maggio 1991 Will Sinnott annega tragicamente poco dopo le riprese di un videoclip a Tenerife. Dopo una pausa, il gruppo si riforma e pubblica Boss Drum, un successo mondiale certificato disco di platino nel Regno Unito che contiene il singolo Ebeneezer Goode.

Pionieri del crossover dance/rock e dell’acid house, The Shamen hanno influenzato gruppi della fine degli anni ’80 come EMF, Jesus Jones e Pop Will Eat Itself.