El género es una corriente mayor de la música electrónica extrema, surgida a finales de los años 1980 y a principios de los años 1990 como prolongación de la techno, el acid, el EBM y la cultura rave. Se caracteriza por tempos rápidos, kicks potentes, sonidos agresivos y una intensidad mucho más elevada que la de la techno o la dance clásica. El hardcore se desarrolló como una versión más dura, más radical y más underground de la música electrónica destinada a los clubes y a las raves.
El no es un simple subgénero aislado, sino más bien una familia de estilos que dio origen a numerosas variantes como el gabber, el happy hardcore, el industrial hardcore, el Frenchcore o incluso el UK hardcore. Mantiene vínculos estrechos con la hard techno, la hard dance y algunas corrientes de la escena rave europea, al tiempo que desarrolla una identidad propia basada en la potencia, la velocidad y el impacto sonoro.
Popularizado por artistas como Angerfist, Paul Elstak, Neophyte, The Stunned Guys, DJ Promo o Rotterdam Terror Corps, el ocupa un lugar central en la historia de las músicas electrónicas más intensas. Hoy en día sigue siendo un pilar imprescindible de las escenas rave y hard music.




























