Darude

Toni-Ville Henrik Virtanen, noto con il nome d’arte Darude, è un DJ e produttore di musica elettronica finlandese, originario di Eura (Satakunta) e residente a Turku.

Ha iniziato a comporre in modo amatoriale al liceo, usando software tracker sul proprio computer, e ha presto adottato tecniche di produzione più avanzate. Il suo pseudonimo nasce durante una festa a casa di un compagno di classe, dove fece ascoltare ripetutamente il brano Rude Boy: soprannominato «Rude Boy», il nomignolo si trasformò in «Da Rude» e infine ispirò il nome «Darude».

Durante gli studi tecnici continuò a produrre musica, inviò demo alle stazioni radio a partire dal 1997 e mise la propria musica in download su MP3.com. Nel 1999 consegnò una demo di «Sandstorm» al suo produttore Js16 (Jaakko Salovaara) e firmò con l’etichetta 16 Inch Records di JS16; poco dopo, «Sandstorm» uscì come singolo.

Il brano divenne un successo mondiale: numero uno in Finlandia, disco di platino e in vetta alla classifica dance finlandese per diciassette settimane consecutive. Raggiunse inoltre il 3º posto nel Regno Unito — un primato per un artista finlandese —, vendette oltre 2 milioni di copie nel mondo e risultò il 12-inch più venduto del 2000.

Darude pubblicò poi il suo album di debutto, Before the Storm, prodotto da Js16 e contenente due suoi remix. L’album vendette 800.000 copie nel mondo, arrivò al 1º posto nelle classifiche finlandesi e gli valse tre Grammy finlandesi. Il secondo singolo, «Feel the Beat», raggiunse il 5º posto nel Regno Unito. Invece «Out of Control» e la versione remixata «Out of Control (Back for More)», con la cantante Tammie Marie, ebbero un successo più contenuto.

Nel 2001 iniziò un tour mondiale, accompagnato dall’uscita di Before the Storm: Australian Tour Edition. Nel 2002 uscì un’edizione speciale dell’album con una raccolta di remix. Il suo secondo album, Rush, uscì nel 2003 con i singoli «Music» e «Next to You»; l’album raggiunse il 4º posto nelle vendite settimanali in Finlandia e «Next to You» fu spesso incluso nei mix dei DJ.

In seguito condivise sulla sua pagina ufficiale MySpace i singoli «Tell Me» e «My Game» dal nuovo album Label This!. È inoltre proprietario dell’etichetta EnMass Music e ha rappresentato la Finlandia all’Eurovision Song Contest nel 2019.

Riconosciuto a livello mondiale per il suo stile trance “anthemico”, Darude è rimasto molto attivo dal vivo, esibendosi regolarmente, soprattutto negli Stati Uniti e nell’Europa dell’Est.