Bob Marley

Bob Marley, dit Bob Marley, est né le 6 février 1945 à Nine Miles (Jamaïque) et est décédé le 11 mai 1981 à Miami (États-Unis). Chanteur de reggae, auteur-compositeur-interprète et guitariste jamaïcain, il a vendu plus de 200 millions de disques et demeure une figure emblématique de la musique jamaïcaine.

Il commence sa carrière en 1962 et forme en 1963, avec Bunny Wailer et Peter Tosh, le trio vocal qui deviendra The Wailers. Le single Simmer Down (1964) signale leur premier grand succès national, suivi d’une succession d’enregistrements jusqu’à la fin des années 1960.

Marley devient rasta à partir de 1966, influencé par la visite d’Haile Selassie et par des personnalités du mouvement comme Mortimer Planno. Cet engagement marque durablement sa musique et son discours public.

Entre 1968 et 1971, sa collaboration avec le producteur Lee "Scratch" Perry fournit de nombreux titres repris sur la compilation African Herbsman (1972). Début 1973, chez le label d’Chris Blackwell, sortent Catch A Fire puis Burnin’. Après la tournée Burnin’ (1973), Bunny Wailer et Peter Tosh quittent le groupe. [p]Bob Marley poursuit sous l’appellation Bob Marley & the Wailers, entouré notamment de Aston "Family Man" Barrett et Carlton "Carly" Barrett à la rythmique, du claviériste Tyrone Downie, du guitariste Al Anderson et du trio vocal The I-Threes (composé de Rita Marley, Judy Mowatt, Marcia Griffiths). Natty Dread (1974) et la reprise de I Shot the Sheriff par Eric Clapton accélèrent sa reconnaissance internationale.

Rastaman Vibration (1976) confirme sa popularité mondiale. Victime d’une tentative d’assassinat à Kingston en décembre 1976, il passe plusieurs mois à Londres, épisode relaté dans la chanson Ambush in the Night. Exodus paraît en 1977, suivi de Kaya (1978) et Survival (1979). Il donne des concerts en Afrique, dont un au Zimbabwe en 1980 pour les célébrations de l’indépendance.

Atteint d’un mélanome diagnostiqué en 1977, il publie Uprising (1980) et donne son dernier concert le 23 septembre 1980 à Pittsburgh. Il meurt le 11 mai 1981 à Miami et est enterré le 21 mai à Saint Ann. Ses funérailles nationales à Kingston réunissent des milliers de personnes.

Marley demeure une icône culturelle : porte-voix du mouvement rastafari, défenseur du panafricanisme et symbole de l’identité jamaïcaine. Il a été nommé à l’Ordre du Mérite jamaïcain et reste l’un des Jamaïcains les plus connus au monde, aux côtés de Usain Bolt.