Taz
Biografie
Taz, bürgerlich Tesmond Rowe, wurde in Jamaika geboren und wuchs dort auf, bevor er seinen Lebensmittelpunkt ins Vereinigte Königreich verlagerte. Er gilt als der erste und einzige Rapper, der bei Def Jam UK unter Vertrag stand. 2005 trennte er sich im gegenseitigen Einvernehmen von Def Jam und veröffentlichte danach unabhängig.
Schon früh kam er in Jamaika mit der lokalen Musikszene und der Sound-System-Kultur in Berührung, indem er als Kind in örtlichen Studios mit Künstlern wie Terra Fabulous, Monster Shock und Lee’s Unlimited abhängte. Mit 12 Jahren zog er nach London, wo Musik einen noch größeren Stellenwert in seinem Leben einnahm.
2004 gelang ihm der Durchbruch durch die Zusammenarbeit mit dem Grime-Künstler Dizzee Rascal: Er produzierte und schrieb Just A Rascal mit und begleitete Dizzee als Support auf der UK-Tour „Boy In Da Corner“ im selben Jahr. Darauf folgten weitere Produktions- und Remix-Arbeiten, darunter Remixe für Ashanti (Rain On Me und Rock Withchu) sowie Locked Up aus dem Album „Trouble“ von Akon, was ihm zwei Platin-Auszeichnungen und Chart-Präsenz beidseits des Atlantiks einbrachte.
Dank DJ Semtex, der damals Head of A&R bei Def Jam UK war, wurde er als erster britischer Rapper bei Def Jam unter Vertrag genommen. Später erhielt er einen Ivor Novello Award für seinen Anteil daran, UK-Grime in den globalen Mainstream zu bringen.
Sein Debütalbum „Analyse This“ umfasst Gastbeiträge von Kardinal Offishall und Terri Walker und enthält den UK-Top-40-Titel Can’t Contain Me. Cowboy Film mit Kardinal Offishall wird als UK-Hip-Hop-Klassiker genannt; ein Remix mit Sway und Bigz wird zudem dafür angeführt, das urbane Musikvideo im Vereinigten Königreich mitgeprägt zu haben.
Taz schrieb und produzierte weiter mit Dizzee Rascal; der Track Learn vom Album „Showtime“ (2007) brachte ihm eine weitere Auszeichnung ein, diesmal Gold. Danach tourte er mit Künstlern wie Kanye West und Sean Paul und trat beim Prince’s-Trust-Konzert vor Prince Charles auf, zusammen mit Beyonce, Jay-Z und Alicia Keys.
Als weitere nennenswerte Künstler, mit denen er auf Tracks zu hören ist, werden Styles P, Estelle und Arrow Benjamin genannt. DJs wie Jo Whiley, Ras Kwame und Tim Westwood unterstützten ihn früh mit regelmäßiger Radio-Rotation; außerdem erhielt er Presseberichte, unter anderem in The Guardian und Dazed and Confused.
2008 gründete Taz das Projekt DMT, das mit Touch U weltweiten Erfolg hatte und bei Universal Music International unter Vertrag genommen wurde. Später feierte er erneut Charterfolge mit einer doppelten Nummer 1 bei Traxsource gemeinsam mit Mousse T.: Zusammen mit der US-Sängerin/Songwriterin Inaya Day schrieb er Rock Da Mic, einen als „disco banger“ beschriebenen Titel von 2018, veröffentlicht auf Glitterbox.
Er nahm an Writing Camps in mehreren Ländern teil, darunter China, die USA, Norwegen und Kanada. Ab 2021 leitete er den Übergang in die Unternehmenswelt ein und gründete Alternative Content, ein Unternehmen für maßgeschneiderte Services, darunter die Verknüpfung von Musik mit der Gaming-Welt und die Platzierung von Songs in Spielen.